vakantie en een hurricane!

Oktober 2014
Op 5 oktober komt Gerben naar Sint Maarten, om eerst een weekje van het eiland te genieten. Gert is deze week nog aan het werk. De politiek houdt hem aardig bezig, maar vanaf 11 oktober kan hij toch wel even 2 weken vakantie opnemen. Dan gaan we met z'n drieën naar Dominica. Een prachtig vulkanisch eiland met een regenwoud. Het ligt iets ten zuid-oosten van Sint Maarten.
We hebben daar een auto gehuurd en de eerste dag kwamen we bij een soort natuurlijke 'Spa', met warm water pools en hot tubs. Het water was bijna heet, groenig van kleur en stonk wat zwavelachtig. Maar wel heel lekker. Er waren ook modderbaden en er was een een ijskoude waterval, waar je je kon afspoelen. (Achteraf hoorden we, dat je beter niet onder een waterval kunt staan, omdat er ook wel eens harde voorwerpen mee naar beneden vallen.)

We hebben in ieder geval genoten. Dominica is een groot eiland, met een weg rondom het eiland. Hier en daar zijn landinwaarts kleine weggetjes, maar deze zijn vaak slecht begaanbaar. Maar om de bergen in te komen, zal je wel moeten. Er zijn heel veel wandeltochten de bergen in. Een prachtige natuur, Door de vele watervallen en beekjes is de ondergrond soms spekglad. Wij hadden wel goede bergschoenen aan, maar ik ben toch wel een keer bij een stroomversnelling onderuit gegaan. Goed afgelopen, alleen mijn identiteitsformulier van Sint Maarten is doorweekt..!

Op de tweede dag, maandag, hoorden we dat er bij Sint Maarten een tropische storm op komst was.
Vorig jaar hadden we tijdens onze vakantie in het hurricane seizoen alle meubels binnen gezet. Dit jaar stond alles nog buiten op de porch. Alle scholen en openbare gebouwen werden gesloten en 's avonds was de storm overgegaan in een hurricane niveau 2.
Gonzalo vloog over het eiland en heeft veel van de natuur verwoest. Later hoorden we, dat onze buren snel nog de meubels e.d. in een beschermde hoek hadden opgestapeld en de schilderijen binnen hadden gelegd. Wat fijn, dat we weer boffen met zulke oplettende lieve buren.
We waren er wel mee bezig, maar op Dominica was niets te merken van de orkaan.

Dus hebben we maar prachtige tochten gemaakt, veel watervallen gezien en in veel natuurlijke waterbronnen gezwommen. Gert en Gerben zijn ook nog door een ravijn naar een waterval gezwommen. Dat vond ik te benauwend, maar zij vonden het heel mooi. Ik heb de foto's gemaakt.

Op een gegeven moment liepen we door een soort plantage met allemaal fruitbomen. Bananen, citrusfruit, mango's, avocado's, etc. Er waren mannen bezig, om boomhutten te bouwen. De rijpe avocado's mochten we opeten. Mmmm.
Eén van die mannen had een boot en wilde ons wel meenemen op de Indian River. Deze rivier gaat zo het oerwoud in. We hadden afgesproken, dat wij vrijdagmorgen om 8 uur bij de uitmonding van de rivier zouden staan. Hij roeide en vertelde heel veel over de natuur. Een echte rastafari. In het oerwoud gingen we ook nog een stukje wandelen en daar vertelde hij over de verschillende kruiden en planten, die in het oerwoud groeien. Helemaal geweldig!
Op deze rivier zijn ook opnames gemaakt voor de film 'Pirates of the Caribbean'. die hebben we nog niet gezien.
Het was een mooie week in een prachtige natuur en spannende tochten (in het binnenland en de bergen ben je mobiel niet bereikbaar).
Zaterdag weer naar huis. We vlogen via Guadeloupe, St. Kitts, St. Eustatius en Saba naar Sint Maarten. Het was mooi helder weer, zodat we alle eilanden konden zien.

Zaterdag, 18 oktober. En dan komen we terug! Na de hurricane! De wegen waren schoongemaakt, maar overal lagen omgevallen bomen. Kapotte zeilboten tegen de berm gewaaid. Waar je eerst groene bergen zag, zie je nu huizen en alles is bruin. Eén van onze buren had er voor gezorgd, dat de oprit naar ons huis en de parkeerplaats waren schoongemaakt, zodat we gewoon thuis konden komen. (Fantastisch toch)
Toen we de poort opendeden, zagen we de chaos in de tuin. Omgewaaide bomen, kapotte hekken en een muur is helemaal ontwricht, maar het huis heeft geen schade. En omdat alle meubels opgestapeld waren, is dat ook in orde. Alleen onze klok is kapot. En een waterleiding was losgeschoten, maar deze hebben we maar afgesloten, want we hebben voorlopig genoeg regenwater.
We zijn gaan poetsen en Gert en Gerben hebben zoveel mogelijk de takken bij elkaar op stapels gelegd. (Tussendoor moet Gert nog even naar kantoor.) .

Een weekend opruimen en dan op naar de volgende vakantie! Maandag 20oktober, vliegen we naar New York. Daar komen de kinderen en kleinkinderen ook. Dit is ter gelegenheid van ons 40-jarig huwelijk. We hebben een huis gehuurd op Staten Island. Tot vrijdag logeren we daar met z'n tienen. Met de ferry kunnen we gratis naar Manhattan varen. Iedere dag langs het vrijheidsbeeld.

We hebben heel veel gelopen! Petje af voor Mees en Evi, die de lange afstanden gewoon meeliepen! Veel hoogtepunten bekeken, Ground zero, erg indrukwekkend. Twee monumenten, waar stromend water in een diep zwart gat verdwijnt. Nog steeds is het niet te bevatten.
Verder ook over Times Square gelopen. W

at een licht en een drukte. Wel een aparte ervaring.
Veel gezien. Vaak in de drukke metro gezeten en ook nog op visite geweest bij onze neef Robert, waar we met z'n allen fantastisch zijn ontvangen. Op donderdag hadden de jongens een gezamenlijke lunch geregeld bij Restaurant Robert.  Een restaurant vlakbij het Central Park. Daar werden we nog even in het zonnetje gezet. De dagen waren vol en leuk. en het was heerlijk, om met het hele gezin bij elkaar te zijn.

En nu zijn we wéér terug. De waterleiding is intussen gemaakt, maar de tuin is nog steeds een chaos.
Op het eiland wordt hard gewerkt, om alles op te ruimen. Onder aan onze berg drijft een wrak van een jacht (?) in het water. De voorkant steekt er nog boven uit, maar er zijn platen losgelaten en dat ligt te dobberen op de golven. Er is een hurricane geweest en wij hebben dit niet meegemaakt. Volgens goede bekenden wil je dat ook niet meemaken. De gevolgen zien we wel, maar het gewone leven gaat gewoon weer door.

Deze foto is ons nieuwe uitzicht uit de achtertuin. In de verte zie je Saba liggen. Saba heeft altijd zijn hoedje op. (een wolk boven op de berg)

Nederland , juni 2014

Op 3 juni staat dit vliegtuig klaar, om ons naar Nederland te brengen. Deze foto is genomen vanuit de vertrekhal op SXM. Als we in Nederland aankomen, inspecteren we eerst de inbraakschade in het huisje in Noordwijkerhout. Onze jongens hadden alles al opgeruimd en schoongemaakt, maar het hele raamkozijn hangt scheef in de gevel en voor het kapotte raam is een noodruit geplakt. Een buurman had de inbrekers betrapt, toen ze ervandoor wilden gaan met de t.v. en een rolkoffer. Dit hebben ze toen uit de handen laten vallen en ze zijn zonder spullen gevlucht. Gert heeft de voet van de t.v. met een paar schroeven vastgezet, de t.v. aangesloten en toen deed hij het weer! In de rolkoffer zaten een paar roestige spijkers, reservelampjes en een setje IKEA limonadeglazen! Uiteindelijk is er niets meegenomen , maar wel een behoorlijke schade.
De eerste dagen moest Gert nog naar Den Haag voor zijn werk en ben ik overdag naar Leiden gegaan. Gezellig met Sandra gewinkeld en daarna de kleinkinderen uit school gehaald. Genieten! Ze hebben ook nog een weekend bij ons in het vakantiehuisje gelogeerd. Eigenlijk hebben we zo veel mogelijk tijd met de kinderen en kleinkinderen doorgebracht. Daarvoor kom je toch terug in Nederland.
Met mijn zusje en zwager zijn we een lang weekend naar Friesland geweest voor familie bezoek, maar we zijn ook een dag met de boot naar Ameland gegaan en daar hebben we lekker gefietst. Dat voelde wel even als vakantie.

In ons huis in Leiden moest nog geklust worden. De vloer is helemaal kaal geschuurd en daarna in de olie gezet. Ook moest er nog het nodige aan de tuin worden gedaan. We zijn een week bezig geweest en nu wordt het weer verhuurd tot mei 2016. Daarna willen wij er zelf weer gaan wonen, want dan zit onze Sint Maartense tijd erop.
We zijn bijna 5 weken in Nederland geweest. Heel veel gedaan, ook nog naar de afstudeerpresentatie van Jurriën geweest. Het was een drukke vakantie en we hebben niet iedereen kunnen ontmoeten.
Gisteren sprak ik een vriendin op dit eiland. Zij vertelde, dat wanneer zij op vakantie naar Nederland gaan, dit geen vakantie noemen, maar op verlof gaan. En eigenlijk is dat ook zo. Een vakantie onderneem je toch anders.

En zo kwamen we 6 juli weer terug op het eiland. Eerder heb ik al een foto van het vliegtuig geplaatst, die vanaf dit strand is genomen. Nu kon ik vanuit het vliegtuig een foto van de landing op Sint Maarten maken.

Ruim een week later verongelukt het vliegtuig boven Oekraïne. Bizar. Zoveel mensen!  Daar ben je even stil van.

Toen we 'thuis' kwamen, zaten de poezen ons al op te wachten. En een paar dagen later horen we weer een klein katje tussen de cactussen piepen. Met hulp van buren kunnen we het katje te pakken krijgen. Een schattig klein beestje.

We hebben het beestje een weekje opgevangen. Daarna kwamen onze buren terug van vakantie en ik wist, dat zij graag een katje wilden. Zij kwamen kijken en waren meteen dol op het beestje. Ze noemen hem Jean Pierre en hij heeft het prima naar zijn zin bij de kinderen. Eigenlijk vind ik twee katten ook wel genoeg. Dit is een mooie oplossing.
Op 20 juli kwamen Jurriën en Marleen naar Sint Maarten. Zij blijven hier 5 weken vakantie vieren. Dit jaar kunnen ze nog een lange vakantie opnemen, maar daarna is het studentenleventje afgelopen.
Nu nog lekker ontspannen en bijna iedere dag wordt er wel een hengeltje uitgegooid. Eergisteren had Jur een flinke vis aan de haak. Het kostte een half uur, om hem binnen te krijgen, maar daarna hebben ze mooie foto's kunnen maken. Een tarpon van bijna 1 meter? Ik heb er niet veel verstand van, maar de foto's waren indrukwekkend.  Na de fotosessie mocht de vis weer zwemmen.
Afgelopen zondag zijn Gert en ik meegevaren met een boottrip om het eiland. We vertrokken vanuit de baai van Philipsburg en gingen  bij verschillende baaien voor anker, waar de mogelijkheid was om te snorkelen. Ook bij het eiland Pinel ging de boot voor anker. Daar konden we op het eiland lunchen.

Hier zwemmen we van de boot naar het strand van het eiland Pinel. Gert had het beursje met geld onder zijn pet, om het droog over te brengen en ik had een t-shirt op mijn hoofd gedaan, maar dat was toch wel nat geworden!
Het was een leuke dag. Soms flinke golven, maar gelukkig niet zeeziek geworden. Het was ook heel leuk, om het eiland vanaf de zee te zien. Binnen een dag kun je het gemakkelijk rond varen. Mooi eilandje!
En wat is dit mooie weer toch heerlijk! Als je helemaal nat wordt van de golven, droogt de zon dit weer snel. Het wil wel eens erg warm zijn, maar een plekje in de schaduw is zo gevonden.
Alleen is er momenteel wel weer een dreiging van een tropische storm. We wachten maar af. Het is tenslotte wel het orkaanseizoen. Ik hoop het nooit mee te maken!

Voorlopig genieten we nog even van de visite. Later schrijf ik meer.

voorjaar

Het "Dutch is fun" programma is afgesloten. We hebben voor de laatste dag zelf medailles geknutseld en hebben de werkjes van de kinderen in een mapje gedaan. Daarbij kregen de kinderen nog een certificaat voor hun deelname. Na 14 lessen hebben de kinderen toch wel een aantal  Nederlandse begrippen en woordjes geleerd. Vorige week hebben we het programma geëvalueerd. Iedereen was wel zeer positief en we zijn gevraagd, om van september tot december dit programma te herhalen, maar dan voor een nieuwe groep kinderen. In het begin zijn wij erin gestapt, zonder dat we wisten, hoe het zou gaan lopen. We hadden de lessen per keer uitgebreid voorbereid. Die basis zit er bij ons nu wel in en dat maakt het misschien wel eenvoudiger. Ik merk ook, dat de Nederlandse taal voor deze kinderen toch wel belangrijk is.  Op de school, waar ik 'leesmoeder' ben en waar ze Nederlands onderwijs krijgen, merk ik dat de kinderen echt niet begrijpen, wat ze lezen. Tussendoor spreken de kinderen Engels met elkaar en stellen hun vragen ook in het Engels aan mij. Thuis spreken veel ouders ook geen Nederlands. En dan toch de kinderen Nederlandstalig onderwijs laten volgen.
Op andere scholen wordt Nederlands vaak als bijvak gegeven. Ik denk, dat dat voor de kinderen beter te volgen is. Maar goed, voorlopig kunnen we een paar kinderen een beetje helpen met ons project 'Dutch is fun". Over een paar weken begint hier de schoolvakantie en half augustus gaan de kinderen weer naar school.

Op 26 april hebben we hier nog een Hollandse vrijmarkt gehad. Met o.a. ook spelletjes, zoals sjoelen, koekhappen etc. Het voelde even helemaal Hollands. Iedereen was enthousiast en waarschijnlijk wordt dit ook hier een jaarlijkse traditie.
Verder is carnaval in de maand april heel belangrijk. Op 30 april wordt dit afgesloten met een grote optocht. Suzanne, Mark, Sven en Senna waren toen intussen al bij ons. Zij konden dit lawaai en deze optocht ook meemaken.

Er waren weer prachtige kostuums en iedereen heeft wel een goed humeur. Wij vonden het met de visite ook weer heel gezellig. Gezellig met elkaar ontspannen, lekker eten, van het mooie weer en de omgeving genieten. Heerlijk is dat allemaal. Ook fijn om te horen, dat ze het naar hun zin hebben.

Op 22 mei waren er Europese verkiezingen. Alle inwoners van Sint Maarten met een Nederlandse nationaliteit  mogen hier stemmen. Het stembureau was op het kantoor van de Vertegenwoordiging. Bij Gert dus. Ik was uitgenodigd om als lid van het stembureau aanwezig te zijn. Eerder in die week kregen we nog de protocollen door vanuit Den Haag. Om drie uur 's middags (in Nederland is het dan 21 uur) werd het stembureau gesloten en konden de stemmen geteld worden. We hadden nog wat publiek, dat het ook wel gezellig vond en de pers was er ook bij. D66 scoorde bij ons het hoogst.

En nu zijn we al weer een paar weekjes samen. Tussendoor hebben we ook nog wel wat uitjes.
Op een avond zaten we samen bij het zwembad. Een mooie volle maan en ineens zagen we vuurvliegjes, die in het water waren gevallen. Het leken net kleine knipperlichtjes. Ik denk, dat ze niet meer konden vliegen, omdat de vleugeltjes nat waren.We hebben een paar op de kant gezet, zodat ze weer konden vliegen. Ze zijn heel klein, maar wel bijzonder, dat dit licht geeft.

Gisteren heeft Gert met een twee vrienden de 'Golden Rock' beklommen.

Een pittige wandeling met veel klauterwerk.  Onderweg zagen ze blauwe plastic tassen liggen en ze vonden dit nogal verdacht. In de tassen zat een donkergrijs poeder; de mannen hadden er allerlei ideeën over. Uiteindelijk kwamen ze ook andere mensen tegen, die vertelden, dat de tassen van hen waren. De tassen bleken cement te bevatten, omdat ze op de top van de berg een lichtbaken moesten maken voor de vliegtuigen. Dit werk deden ze dus op Hemelvaartsdag. En maar allemaal tassen met cement naar boven sjouwen. Uiteindelijk heeft de wandeling 3 uur geduurd en heb ik de mannen aan de andere kant weer opgehaald. Daarna een plons in het zwembad en een lekkere lunch. Op de foto zie je één van de uitzichten.

Hier breekt het 'laagseizoen' weer aan. Er komen minder cruise schepen en de temperatuur gaat al aardig omhoog. Ook valt er regelmatig een regenbui. Lekker voor de tuin en onze watervoorraad. Hoewel dat nog nooit leeg is geweest, sinds wij hier wonen .
Volgende week gaan we weer een paar weken naar Nederland. Ik heb er echt zin in. Weer even echt Holland, de kinderen weer zien en natuurlijk ook de rest van de familie en vrienden.
We krijgen het ook nog wel een beetje druk, want in juli komen er weer andere mensen in ons huis in Leiden. We moeten daar nog het één en ander aan opknappen. Wij verblijven weer in Noordwijkerhout, maar daar is vorige week ingebroken. Tijmen heeft het daar weer druk mee gehad, We zijn wel benieuwd, wat we daar aantreffen.
Deze week ga ik de poesjes nog even extra verwennen, want ze zullen het een paar weken zonder ons moeten doen. En natuurlijk nog even genieten in de tuin. Alles staat momenteel volop te bloeien.

Bonaire

We hebben weer een heerlijke tijd achter de rug. Rob en Joke hebben hier 2 weken vakantie gehad en dan heb ik ook wel een beetje vakantie, omdat ik meestal wel mee ga naar de mooie plekjes op het eiland. Gert moest nog even werken, maar tussendoor heeft hij toch ook wel mee kunnen genieten.
Vorige week zijn we samen een week naar Bonaire geweest. In december had ik tijdens de vlucht naar Curaçao bonuspunten gewonnen voor een gratis retourvlucht naar Curaçao. Deze punten moeten wel binnen een half jaar gebruikt worden. Zonde om er niks mee te doen, zodoende zijn we naar het kantoor van Insel Air gegaan en hebben gevraagd of we met die  punten ook naar Bonaire konden. Die vlucht gaat altijd via Curaçao. Dat is netjes voor ons uitgezocht en zo kwamen we vorige week voor een prikkie op Bonaire terecht. Een echt Hollands eiland.

Omdat het niet zo bergachtig is als Sint Maarten, hebben we besloten, om de hele week fietsen te huren. Nou, we hebben wat uurtjes op de fiets doorgebracht. We verkeken ons wel eens op de afstand.  Op Bonaire kan het ook flink waaien en soms hadden we wel eens last van zadelpijn. Maar we hebben heel veel gezien en onze conditie is weer optimaal! Veel toeristen komen naar Bonaire om te duiken en te snorkelen.
Er zwemmen daar prachtige vissen en er is mooi koraal. Gert heeft iedere dag wel even gesnorkeld. Ik heb wel gezwommen en omdat het water zo helder was, kon ik zo de vissen ook wel zien. Mooie kleuren, blauwe vissen, gestreepte vissen en maanvissen in allerlei kleuren. Op Bonaire zijn weinig zandstranden, de kust is grotendeels rotsachtig met tussendoor hier en daar een smal stukje zandstrand.
We hebben ook nog een kajak tocht door een mangrove park gemaakt. Ook heel mooi.

Onder begeleiding van een gids zijn we er met zes kajaks doorgegaan. Hij heeft veel verteld en hij wist gelukkig ook, hoe we weer terug konden komen.  Daarna weer op de fiets gestapt en even bij 'Albert Heyn' boodschappen gedaan. Ook dat kan op Bonaire!
We zijn ook een dag naar het national park Washington-Slagbaai geweest. We werden geadviseerd, om dat maar niet op de fiets te doen, dus hebben we die dag een auto gehuurd. En dat was maar goed ook. Dit is een heel ruig gebied in het noord-westen van Bonaire.

De natuur is hier heel wisselend en af en toe was het aardig hobbelen in de auto. Het was ook niet mogelijk om hard te rijden. Dit is ook niet nodig, want er is heel veel te zien. Tussendoor nog even gezwommen in de Wayaka baai, waar ook weer hele mooie vissen om ons heen zwommen.  Er waren ook nog andere mensen en die hadden ook nog een schildpad en een inktvis gespot. De zee is gewoon één groot aquarium.
We zijn ook nog langs een poel gekomen ,waar heel veel flamingo's waren. Hier konden we heel dicht bij komen. Een prachtig eiland en ik denk, dat we alles hebben gezien. We hebben een fantastische week gehad. En nu zijn we weer terug in ons 'paradijs' op de berg. Ook prima!

  We hebben het weer gezellig druk met werk en andere afspraken. Over twee weken sluit het programma 'Dutch is fun' in de bibliotheek. Gelukkig blijft één van de twee collega's nog op het eiland, zodat we dit samen kunnen afronden. Het blijft leuk, maar het vergt wel veel voorbereiding.
Twee weken geleden hoorde ik van een buurvrouw, dat ze twee walvissen in de baai had gezien. Ze belt dan de buren, zodat iedereen mee kan genieten. Helaas was ik op dat moment net in de bieb..!Ik heb alleen de verhalen gehoord. Maar als je leest, wat we allemaal wél zien en meemaken, dan is dit toch al heel mooi!
 In de mei vakantie komt mijn nichtje Suzanne met haar gezin over. Dat wordt vast ook weer gezellig. In juni komen we weer even een paar weekjes naar Nederland en daar kijken we ook weer naar uit!

mooi eiland.

We hebben al een paar lessen met ons project 'Dutch is fun' gedaan en het is heel leuk. Het begin was even lastig, omdat niet alle kinderen begrepen, wat precies de bedoeling was. Sommigen waren gewoon met hele andere dingen bezig. Maar de meesten pakken het heel goed op. We beginnen met kennismaken en liedjes zingen en iedere les wordt een ander thema toegevoegd. Veel herhalen, maar voor deze groep werkt dit heel goed. De kinderen zijn 5 jaar en we begonnen met een groep van 15 kinderen. Sinds vorige week hebben we besloten, om 2 jongetjes van de groep te halen, want deze kinderen wilden echt niet mee doen en met hun gedrag verstoorden ze het voor de andere kinderen. Tijdens de les hebben we ook een moment, waar de kinderen een werkje maken, dat met het thema te maken heeft. Kleuren, knippen en plakken. Aan het eind van de les gaan we nog even bij elkaar zitten en dan lees ik voor uit een Nederlands boekje.

Iedere dinsdagmiddag van 5 tot 6 uur komen de kinderen naar de bibliotheek. Daar mogen we de kleuterruimte gebruiken en dit is een mooie ruimte. 22 april is de laatste bijeenkomst en dan moeten we een feestelijke afsluiting organiseren, waarbij de ouders ook uitgenodigd worden en de kinderen hun werkjes in een boekje meekrijgen.Ik moet nog wel even zien, hoe dat gaat lopen, want de laatste lessen zijn de andere 2 dames 'off island', zodat ik er waarschijnlijk alleen voor sta. Ik probeer wel anderen een beetje warm te maken, want een beetje hulp kan ik wel gebruiken......
Intussen ben ik ook op de school nog één keer in de week actief als leesmoeder. De kinderen op school zijn nu op niveau in groepjes geplaatst en ik heb een heel leuk groepje. Ze vinden het lezen leuk en doen de hele tijd mee.
Vorige week kwamen de 4 buurkinderen hier een nachtje logeren. Hun vader was naar een congres en hun moeder had nachtdienst. En omdat ik de volgende ochtend toch op de school moest lezen, konden ze mooi met mij meerijden. We moesten wel even super vroeg opstaan, want de scholen beginnen hier heel vroeg.

Twee weken geleden waren Lies en Herman hier. Dat was heel gezellig en natuurlijk gaan we dan ook altijd een rondje eiland doen. Dit keer zijn we bij de vlindertuin geweest en deze meneer laat een vlinder zien. Door de tekening op de vleugels wordt het een uil genoemd. Als de vleugels zo open staan is dit goed te zien, maar als hij vliegt heb je dit echt niet in de gaten. Ik had ook een bodylotion op mijn benen gedaan, waar één soort vlinder meteen op aanviel. Ik had de hele tijd vlinders aan mijn benen en alle toeristen maar foto's maken! Ik wist dit niet van te voren. De volgende keer let ik wel even op, welke bodylotion ik gebruik.

We hebben een mooie tijd gehad. Op een avond zaten we na te tafelen en toen hoorden we iedere keer een soort loeiend geluid. Het kwam onregelmatig, maar het duurde de hele avond. Ineens bedachten we, dat het wel het geluid van een walvis kon zijn. We hebben nog even in de baai gekeken, maar het water was daar rustig. En het geluid kwam van de zijkant, de kant van de zee. Maar het was avond en donker, dus konden we jammer genoeg niets zien. Maar in de krant stond twee dagen later een foto van de walvissen. Deze waren gespot voor de kust van Saba. Aan die kant hoorden we het geluid ook. Dus we hebben ze wel echt gehoord.  Ik hoop, dat ik ze ook nog een keer zie.

Wat is het toch een mooi eiland. We genieten hier echt, het eiland heeft zo veel moois en we hebben hier een leuke vriendenkring en ook veel feestjes. Deze dagen is de Heineken Regatta weer aan de gang  Vanmiddag finisht de zeil wedstrijd in de baai van Philipsburg, de baai waar wij op uitkijken. En vanavond is er een groot feest op de boardwalk. Vanmiddag hebben we met vrienden afgsproken, om daar toch maar van te genieten. Gert sluit op tijd zijn kantoor, zodat we de boten binnen zien komen.   Helaas hebben we ook afscheidsfeestjes, want de meeste mensen uit Nederland wonen hier maar tijdelijk. Wij ook. We wonen hier nu een jaar en de tijd is gevlogen. Nu nog ruim twee jaar en naast het werk gaan we hier zeker genieten. Soms verlang ik wel even terug naar Nederland , want ik mis mijn kinderen, kleinkinderen, familie en vrienden ook wel. De afstand is zo groot, we kunnen niet 'even' langs gaan. Waarschijnlijk komen we in juni weer even naar Nederland, weer iets om naar uit te kijken.
Zondag komen Joke en Rob gezellig 2 weken op visite. Ook leuk. Dan gaan we gewoon weer leuke dingen ondernemen. Vanaf dit punt zie je de Simpson Bay lagoon, waar heel veel boten liggen.

Puerto Rico

We hebben van een heerlijke week vakantie in Puerto Rico genoten. Het eiland hoort bij de Verenigde Staten, dus moest er naast een geldig paspoort ook esta geregeld worden. Maar de vlucht was kort en toen we op het eiland aankwamen verbaasde ik me over de snelle wegen. In de stad San Juan hadden de wegen eenrichtingsverkeer en er was heel veel hoogbouw. Volgens Gert helemaal Amerikaans. Op de stoep werd er veel gejogd, tussen de wandelaars door werd er hard gelopen en skaten werd ook veel gedaan. Tussen alle grote en hoge hotels hadden wij een knus hotelletje met een binnenplaatsje. 's Morgens kon je in de keuken je eigen ontbijtje halen en de sfeer was prima.

  We zijn ook een paar keer naar Old San Juan geweest. Eén dag gelopen, maar dat was toch wel verder dan we gedacht hadden. De andere dag toch maar een bus genomen Het oude stadje heeft een mooi fort en het uitzicht is overal even mooi. In het stadje zijn leuke winkeltjes, leuke terrasjes en een haven. Met een ferry zijn we naar de overkant gevaren, waar we een rondleiding kregen op de bacardi fabriek. Dit was best wel grappig.

Op Gert zijn verjaardag begon er een festival in Old San Juan. een leuke manier om je verjaardag te vieren. Aan het eind van de middag was er een optocht met veel muziek en er werd veel gedanst. Op ieder pleintje was een muziektent neergezet en overal waren kraampjes, waar mensen hun eten of andere spullen verkochten. Heel veel mensen. hierbij een indruk van de optocht.

Veel maskers en ook steltlopers. Op de volgende foto werd er zelfs gedanst op stelten. Heel charmant.

Lijkt wel een beetje 3 oktober in Leiden! Haha.
Maar Puerto Rico is een groot eiland en heeft naast San Juan met het strand, ook nog een bergachtig gebied. Wij hebben een dag een auto gehuurd en zijn toen naar een natuurgebied gereden, the Rain Forest. Normaal regent het daar nogal eens, maar toen wij er waren was het zonnig weer. Een gebied met watervallen en grote, oude bomen. Ook mooie wandelgebieden. Aan het eind hebben wij een wandeling naar de top gemaakt. Van daaruit had je een aardig uitzicht over het eiland. (Gert had een verrekijker voor zijn verjaardag gekregen, maar die hadden we in het hotel laten liggen.....! Nu we weer thuis zijn, wordt hij gelukkig wel gebruikt). Bij elkaar een mooie vakantie geweest En toen we weer thuis kwamen, bleef dat vakantiegevoel. Want wat is ons plekje op Sint Maarten ook mooi. Nog even een weekend uitrusten op het strand en zwemmen in de zee, heerlijk!
We hadden na de vakantie wel de buren bij ons uitgenodigd en dat wordt wel gewaardeerd, omdat je elkaar anders nauwelijks ziet.
Ook had Gert op een andere avond een groepje mensen van zijn werk uitgenodigd voor een diner.
Tussen door ben ik actief als leesmoeder, maar ben ik ook begonnen met een leesproject.
Met nog 2 andere moeders viel het ons op, dat de kinderen Nederlands moeten lezen, maar de kinderen spreken met elkaar Engels. Vaak begrijpen ze de woorden niet, die ze moeten lezen. Nu hebben we in overleg met de bibliotheek een project opgezet, waarbij we spelenderwijs kinderen van 4 en 5 jaar de Nederlandse taal aanleren. We mogen daarvoor een mooie kleuterruimte in de bieb gebruiken en we hebben een programma gekregen, waar wij zelf ook nog in kunnen variëren. Er wordt gezongen, geknutseld en voorgelezen, met veel gebruik van gebaren. De mevrouw, die het programma heeft gemaakt vertelde, dat kinderen, die geen Nederlands spreken, maar wel op een Nederlandse school worden geplaatst, vaak een jaar stilstaan in hun ontwikkeling. Met onze lessen hopen we daar een beetje verandering in te brengen. Ieder week een uurtje en dan 15 keer. Dit is nog een proefproject en we weten niet of het aanslaat.
Volgende week starten we met ons groepje. Ik ben benieuwd.

Greetings from the Causeway Bridge. St. Maarten.
Afgelopen week waren we uitgenodigd voor de officiële opening van de brug over de lagoon. Vanaf 24 december was de brug open voor verkeer en dit lost heel veel fileproblemen op. We hebben eerst ruim 2 uur naar toespraken geluisterd en daarna was er een groot vuurwerk vanaf de brug. Het leek wel nieuwjaarsdag! We waren wel wat melig geworden en hebben toen deze kaart af laten drukken, waar we samen met André en Ina op staan. Maar wel weer een leuke avond.
Zondagmorgen hadden we een groep vrienden uitgenodigd, om samen te wandelen naar Fort Willem en Fort Amsterdam. Gert had een stukje geschiedenis voorgedragen, waarna de wandeling begon. De wandeling eindigde op het strand, waar ik met enkele anderen de auto heb neergezet, om daar de spullen voor de picknick  uit te stallen. Iedereen had wat lekkers gemaakt en tussen het dobberen in de zee door, hebben we lekkere hapjes gegeten. We waren met 12 man, maar met de wandeling waren er nog 4 extra bij. Wederom een geslaagd uitje.

kerstvakantie 2013

Tijmen, Sandra, Mees en Evi komen een kleine twee weken naar Sint Maarten. Helaas werd het vlak voor de landing even noodweer op Sint Maarten, dus week hun vliegtuig uit naar Guadeloupe. (of zoals Evi zei : la la loupe) Air France had in 'la la loupe' een overnachting geregeld en de volgende dag, op kerstavond kwamen ze bij ons op Sint Maarten aan. Het begin van een heerlijke tijd met de kleinkinderen om ons heen. Gert had al kerstverlichting in de palm opgehangen en eerste kerstdag mochten de kinderen de rest van de kerstversiering ophangen. De kinderen voelden zich meteen thuis, want op hun kamer vonden ze ook al het speelgoed uit Leiden weer. De kerstdagen hebben we rustig doorgebracht. Zwemmen in het zwembad, even in de zee, en lekker eten. Af en toe moesten we ons zelf eraan herinneren, dat het kerst was, want in dit klimaat overheerst het vakantiegevoel toch wel meer.

Oudejaarsavond hebben we rustig thuis uitgezeten. 's Middags heb ik nog ouderwets oliebollen gebakken en Gert heeft samen met Mees en Evi een paar oliebollen bij de buren gebracht. Andere buren waren de feestdagen naar Nederland! Twee grote schalen met oliebollen en alles op!
De kinderen waren 's avonds wel erg moe en zijn gewoon gaan slapen. 's Nachts was er op de boardwalk  in Philipsburg een groot feest en vanuit de baai werd er groot vuurwerk afgestoken. Hier wordt door particulieren nauwelijks vuurwerk afgestoken en overdag hoor je ook niets.Voor het vuurwerk in de baai hadden wij op ons balkon eerste rang uitzicht. (we hadden de kinderen even wakker gemaakt)

ALLEMAAL EEN HEEL GELUKKIG EN GEZOND NIEUWJAAR!
De vuurwerkshow duurde zeker een half uur. Heel mooi! De muziek van het feest hoorden we tot half 6 in de ochtend, maar tussendoor hebben wij wel even geslapen.

2014, nieuwjaarsdag, met de nieuwjaarsduik!
In Nederland gingen we op nieuwjaarsdag naar het strand, om te kijken, hoe anderen de kou trotseerden en het water insprongen. Maar ook hier op Sint Maarten werd een nieuwjaarsduik georganiseerd. Een Nederlandse strandtent (Karakter), naast het vliegveld, organiseerde de nieuwjaarsduik, compleet met oranje mutsen en erwtensoep! Het waren geen Unox mutsen, maar lekkere warme fleece mutsen, met klep.
Ik denk, dat Unox het hier niet heeft gesponsord.
Gert en Tijmen begonnen het nieuwjaar goed, door te gaan hardlopen naar het strand van "Karakter".  Best wel een eind. Sandra en ik gingen maar met de kinderen in de auto naar het strand. Omdat er hoge golven waren, was de zee niet echt geschikt voor kinderen, maar ze hebben zich op het strand prima vermaakt.
Hieronder de foto van de nieuwjaarsduik, waar Gert en Tijmen dus ook aan meededen.

Degene , die als eerste zwemmend het bootje bereikte, kon een fles champagne winnen. Het werd een gezellige middag, waarbij we ook weer vrienden ontmoetten. En die mutsen waren echt wel tof!
En met de heerlijke temperatuur van het water en de omgeving, is zo'n duik ook prima te doen.

Zo vliegen de dagen voorbij! We zijn nog een dagje naar het eilandje Pinel geweest. Daar is het zeewater rustig , zodat de kinderen de halve dag in het water hebben gelegen. Mees heeft ook nog met de leguanen gespeeld. Hij heeft ze geaaid en op een gegeven moment durfde hij er zelfs één op te tillen. Maar het beest bleek toch wel scherpe nagels te hebben.!

 Aan het eind van de vakantie moest Gert toch nog wel even naar zijn werk. Tijmen en Sandra hebben toen een lange wandeling gemaakt en ik ben met de kinderen naar de dierentuin geweest. Ik was er nooit eerder geweest, maar het was super leuk. De kinderen kregen een zak met dierenkoekjes, waarmee ze de dieren mochten voeren. Er waren voornamelijk dieren, die ook op dit eiland voorkomen. Maar ook enkele andere dieren, zoals een jonge tijger en beertjes, waarvan ik hoop, dat ik die niet zo maar tegen kom....!
De tijd ging veel te snel. We hebben lang niet het hele eiland kunnen verkennen, dus eigenlijk moeten ze nog een keer komen....! Vrijdag zijn ze vertrokken, want vandaag moesten de kinderen weer naar school. Maar gelukkig wilde Mees nog even skypen, zodat we elkaar dan toch weer even zien.
En we hebben weer een mooie fotoserie van deze vakantie. En ook mooie tekeningen op de koelkastdeur.
Nu is alle kerstversiering opgeruimd en het is leeg en stil in huis. Zodoende heb ik tijd voor deze blog.
Komende week heeft Gert hier thuis nog een thema diner gepland, dus ik kan me voorbereiden op het menu voor 8 personen. Maar vrijdag gaan Gert en ik samen een weekje op vakantie naar San Juan in Puerto Rico. We zullen daar samen zijn 63ste verjaardag vieren. De dag na zijn verjaardag komen we weer terug.
En, wie weet, vertel ik daarover in de volgende blog!