nog één maand...

Nog één keer een foto met ons uitzicht vanuit huis. Dit keer met een regenboog. Gelukkig valt dit jaar weer regelmatig een buitje naar beneden. Een groot verschil met vorig jaar, toen door de langdurige droogte verschillende bomen gesneuveld zijn. Én we hebben nu weer groen gras in de tuin. :-)

Dit wordt waarschijnlijk mijn laatste blog vanuit Sint Maarten, want over een maand gaan we naar Nederland terug.Gert is in januari 65 jaar geworden en in juli gaat zijn pensioen in. Zijn verjaardag hebben we gezellig gevierd met vrienden op Sint Maarten.
Vanaf februari tot vorige week hebben we visite gehad. Heel gezellig, want als er gasten zijn, krijg ik zelf ook een beetje een vakantie gevoel. Vier vriendinnen zijn een week tijdens de Heineken Regatta langs geweest en toen hebben we heel veel plezier met elkaar gehad.
We zijn veel op pad gegaan en helaas kregen we onderweg een keer te maken met een lekke band. Aangezien wij zelf geen banden kunnen plakken, hebben we aan de Franse kant iemand gevonden, die het op een Sint Maartense manier heeft opgelost (2 uur). Even wachten, maar de band is nog steeds goed!

Na die week zijn Joke en Rob nog een paar dagen langs geweest. Dat was aansluitend aan de cruise in de Cariben, die zij ook hebben gedaan.
Daarna zijn wij zelf twee weken op vakantie geweest. Eerst een paar dagen naar Cartagena in Colombia en daarna zijn we op verschillende plaatsen in Panama geweest. o.a. Panama City, Panama kanaal ( waar de krokodillen in zwommen), Portobelo, Boca Chica en verschillende eilandjes in de Stille oceaan bezocht. We zijn ook de jungle ingegaan en hebben de Embera indianen bezocht. Onderstaande bloemenkrans werd daar voor een dans op mijn hoofd gezet.(De bloemen waren de volgende dag verlept.) We hebben heel veel gezien en gedaan in twee weken.

Na onze vakantie kwam Gert Jan een paar weken naar Sint Maarten en daarna kwamen Jurriën en Marleen nog een paar weken vakantie vieren.
Tegelijkertijd gaat het werk en alle andere activiteit gewoon door. Koningsdag met de vrijmarkt en ook vieren we de laatste twee weken van april carnaval op Sint Maarten .
In april wordt het rustig op Sint Maarten. Het hoogseizoen loopt af, minder cruise schepen en minder toeristen.
De temperatuur loopt al weer aardig op en wij gaan ons langzaam aan bezig houden met ons vertrek.
Afgelopen weekend hebben we ons eerste 'afscheidsfeestje' al gehad, maar er zullen nog meer gezellige avondjes volgen.  Officieel neemt Gert op 3 juni afscheid van zijn werk.
De week daarna hebben we nodig voor uitschrijvingen, auto verkopen etc.
Op 20 juni komen wij in Nederland aan, maar het zal wel een paar weken duren, voordat we weer in Leiden zijn gesetteld. Het wordt gewoon weer een nieuwe fase met een nieuwe start.
We hebben hier een hele fijne tijd gehad en die tijd is omgevlogen.
Maar nu het bijna zover is, hebben we ook wel heel veel zin om weer terug te gaan naar Nederland, in de buurt van kinderen, kleinkinderen, familie en vrienden.
En soms verlang ik zelfs een beetje naar de seizoenen en de koelte.  Ik denk zelfs, dat ik dan het zwembad niet eens zal gaan missen. In plaats van zwemmen kan ik straks weer gaan fietsen!

Cruise door de Cariben

In oktober is het droge seizoen voorbij. Tijdens ons korte verblijf in Nederland, is het hier flink gaan regenen, de planten hadden weer groen blad gekregen en het gras begon weer groen te worden.

Gert was tijdens ons verblijf in Nederland veel bezig met de politiek op Sint Maarten en hij kon weer volop aan het werk, toen hij terug kwam. Intussen is er tijdelijk een nieuwe regering en kunnen er weer plannen gemaakt worden. De volgende verkiezingen zijn uitgesteld tot september 2016. 

Nu de rust weer wat leek terug gekeerd op het eiland, konden we met een goed gevoel op cruise vakantie.

Op 30 november zijn we op dit cruiseschip (Horizon) gestapt. Vanuit ons huis zien wij hem regelmatig in de haven liggen. Naast de andere cruiseschepen lijkt het maar een klein bootje, maar er kunnen toch nog 1828 passagiers meevaren. Er zijn 12 verdiepingen op de boot en er is voldoende te doen. Verschillende restaurants, bars, theater, Spa, gym, disco, zwembaden en jacuzzi's.
Wij kregen een hut met een balkon. Op deze foto boven de letter F, naast de reddingssloepen. Toen we daar aankwamen, stond de champagne koud. Een prettig welkom.
Tijdens het diner voer het schip uit de haven. Buiten was het al donker, dus daar is niet zo veel te zien. Na het diner zijn we naar het theater gegaan, waar we een dansvoorstelling van ABBA hebben gezien. Toen we naar bed gingen, voelde ik de deining van het schip op de golven toch wel. Gelukkig had ik de tabletjes tegen reisziekte meegenomen en die heb ik deze week wel een paar keer gebruikt...

De volgende dag kwamen we aan op Guadeloupe. Na een lekker ontbijt op het achterdek zijn we meegegaan met een excursie naar een prachtig natuurgebied van Guadeloupe. Watervallen gezien en we zijn in het Parc des Mamelles geweest. Een soort dierentuin, maar ook er waren ook prachtige tropische planten. Via hangbruggen liepen we boven de bomen en planten.

Daarna weer terug naar het schip, die die nacht verder voer naar Martinique. Een Frans eiland, net zoals Guadeloupe. Druk verkeer, viaducten en stoplichten. Omdat we om half drie weer aan boord moesten zijn, zijn we maar weer met een excursie meegegaan. (Als je te laat bent, vaart het schip toch weg). Dit was ook een mooie excursie. We zijn in het stadje Saint Pierre geweest en daar de ruïnes bekeken van het theater en de gevangenis. Na de vulkaanuitbarsting in 1902 zijn daar 30000 inwoners overleden. Eén persoon heeft dit overleefd, omdat hij de avond daarvoor wegens dronkenschap in de kerker was opgesloten. Het verhaal is dan ook, dat een borrel goed voor je is!
En dan vooral Rum. We zijn ook naar een Rum stokerij geweest. De beste Rum natuurlijk!

Dag drie kwamen we aan in Isla de Margarita (Venezuela) Ook daar zijn we weer met een excursie meegegaan, omdat zelfstandig reizen op dit eiland wordt afgeraden i.v.m. roofovervallen.
Wij hadden de voorkeur aan een Engelstalige gids gegeven en daardoor hadden we een gezellig klein groepje. Voor de veiligheid werd het busje begeleid door een motoragent, maar ook andere toeristen werden begeleid door een motoragent.

Het land was droog en kaal en langs de wegen lag het vol met afval. Het is een arm land, de benzine is bijna gratis, maar het eten is duur. Twee keer per week worden de huizen aangesloten op het waternet. Daarom hebben de huizen grote watertonnen op het dak, om een voorraad voor de andere dagen op te slaan. Naast dit arme en dorre gebied, zijn er ook mooie natuurgebieden op het eiland.
We hebben gevaren door een Mangrove gebied en mooie zeesterren en zeepaardjes gezien. We zagen daar ook veel pelikanen en op een andere plek van het eiland zagen we veel flamingo's .
We hebben nog een prachtig dorpje bezocht, met barretjes met oude jukeboxen en mooie pleintjes.
En een rum stokerij met alweer de beste rum!

Toen we 's middags in de haven terug kwamen, kregen we daar een optreden van een lokaal dansgroepje te zien.

Dag vier was een dag op de Caribische Zee. Op het schip was voldoende te beleven, maar het was ook heerlijk, om lekker met een boek op het dek te zitten. Te veel gelezen, want van anderen heb ik gehoord, dat ze op een gegeven moment en groep dolfijnen achter het schip zagen. Jammer, niet gezien.

Op dit plattegrondje is te zien, dat we richting Dominicaanse Republiek varen. Er was toch wel veel deining op het schip en het water in het zwembad leek wel een golfslagbad.
Omdat Gert thuis toch regelmatig hard loopt, wilde hij dit op het schip ook bijhouden. Hij is begonnen op de loopband bij de gym, maar dat beviel hem niet. Toen is hij maar rondjes op het dek gaan lopen. Het was nog vroeg, maar sommige mensen hadden al een bedje bij het zwembad gereserveerd en elke keer, als Gert weer langs kwam , werd hij aangemoedigd.

De volgende dag kwamen we om half 12 in Santa Domingo aan.   We hebben met vier andere toeristen een taxi naar de oude binnenstad genomen en een rondleiding met paard en wagen gehad. Leuke winkeltjes gezien en een sigarenwinkel, waar de sigaren zelf werden gedraaid.
Uiteindelijk zijn we op een terrasje aan een gezellig pleintje terecht gekomen, waar ze ook Wifi hadden. Dit lijkt misschien ongezellig, maar dat was het niet.
Met ons groepje hebben we een leuke dag gehad.

De zesde dag waren we in La Romana. We zijn samen naar het stadje gaan wandelen, maar de meeste winkels waren gesloten. Zondag. Er liepen wel veel mensen met handelswaar rond en dan bleven ze maar achter je aan lopen. Op alle hoeken van de straten stonden agenten, maar die lieten dat gewoon gebeuren. Om 12 uur moesten we weer terug zijn op de boot.

Weer veel deining op het schip. Er was Caribische muziek en er werd gedanst. maar door de deining,had ik het gevoel, dat ik me vooral vast moest houden, om niet om te vallen.
We hebben wederom weer lekker gegeten en gedronken. Dat was wel heel goed geregeld. We hadden alles inclusief en eten en drinken was ruim voldoende aanwezig.
De kamers werden ook prima onderhouden. Twee keer per dag werd er schoongemaakt. Regelmatig lagen er weer schone badlakens. 's Morgens werd het bed glad getrokken en als we 's avonds op de kamer kwamen, was de sprei van het bed gehaald, de gordijnen dicht gedaan en de bedlampjes aan.
We werden helemaal in de watten gelegd, maar ik vind een week op cruise wel voldoende.
Want er zijn toch heel veel mensen op zo'n schip en je hebt helemaal geen contact met de buitenwereld. Geen telefoonverbinding en Wifi. Aan de ene kant wel lekker ontspannend, maar het idee, dat je niet bereikbaar bent, voelt ook niet erg lekker.
Je kon trouwens wel Wifi verbinding kopen voor een aardige prijs.

De laatste dag zijn we onderweg naar Sint Maarten. Om 10 uur moeten de koffers gepakt zijn en moeten we de hut verlaten. We nemen onze handbagage mee en gaan maar lekker op het buitendek een boekje lezen. Tijdens de lunch raken we gezellig aan de praat met een stel, dat deze reis in Nederland heeft geboekt. Ze gaan in Sint Maarten nog twee nachtjes in een hotel en daarna vliegen ze weer naar Nederland.
We zien Sint Maarten liggen en dan horen we ineens het geluid van de motor niet meer... Stil!
Dan wordt er omgeroepen, dat er een motor is uitgevallen en dat ze gaan proberen, om dit te herstellen. We drijven weer langzaam terug, verder van Sint Maarten, maar we zitten lekker in het zonnetje/schaduw en het is wel gezellig.
Na ongeveer een half uur komt er een dikke zwarte wolk uit één van de schoorstenen en begint de motor weer te pruttelen .
In plaats van twee uur, komen we nu om drie uur aan op Sint Maarten.
Dit betekent niet voor iedereen het einde van de cruise. Dus de mensen, die een excursie hebben gepland, gaan eerst van boord. Wij wachten nog op onze paspoorten en dan staan we tegen vier uur op de kade. Thuis!

Het was een leuke ervaring en we hebben een mooie vakantie gehad, maar ik zal niet zo gauw weer een cruise boeken. Vooral omdat ik toch regelmatig last had van de deining en de mensenmassa op het schip stond me wat tegen. Maar dat heb je in luxe vakantieresorts natuurlijk ook wel. Het is gewoon niet mijn ding.

Toen we thuis kwamen, waren er al een paar bananen van de bananenboom gevallen.
Later heb ik met hulp van Elva ( zij komt uit Jamaica) de grote tros eruit gezaagd en die tros hebben we in een badkamer opgehangen. Als je dit buiten ophangt, gaan de dieren er aan eten en voor je weet, zitten er apen in de tuin. Ha ha!
De boom hebben we daarna omgezaagd, zodat de andere bomen weer meer ruimte krijgen.
De banaantjes zijn lekker zoet, stevig vruchtvlees en een hele dunne schil.

Afgelopen weekend hebben we de kerstversiering weer in de tuin opgehangen. Voor ons wordt dit de laatste tropische kerst op Sint Maarten. De eerste kerstdag gaan we met vrienden naar een mooi strand en we nemen dan een lekkere lunch mee. Tweede kerstdag is op Sint maarten Boxing Day.
Wij gaan dan naar onze derde golfles. (!) Tsja, je moet wat! Voorbereiden op de sport voor gepensioneerden....

Wij wensen iedereen, die dit leest: Fijne kerstdagen en een gelukkig en gezond 2016 !

zon, zand, zee en veel zeilboten.

Van december tot april is het hoogseizoen op Sint Maarten. Er liggen dagelijks meerdere grote cruiseschepen in de haven en overdag wemelt het van de toeristen. 's Avonds vertrekken de cruiseschepen weer en dan zijn er alleen nog de toeristen, die in hotels verblijven of privéjachten huren.  Wij wonen en werken hier, maar tussendoor hebben we ook een echt vakantiegevoel. Dit komt waarschijnlijk toch door de omgeving, het klimaat en het toerisme.

En wij hebben ook leuke uitjes. Deze foto is op Curaçao gemaakt. In januari waren daar de zg. baaidagen van Gert zijn werk. Twee dagen van dit eiland kunnen genieten, met o.a.een mooie wandeltocht en een feestavond op het strand, met een leuke band.
We hebben ook een leuke speurtocht door Willemstad gemaakt. Na twee dagen weer terug naar Sint Maarten. Vijf kwartier vliegen. Een vliegreis is nog steeds niet mijn ding, maar omdat Sint Maarten een klein eiland is, zijn we gewoon afhankelijk van het vliegverkeer.

Deze foto is van het zeilschip 'De Eendracht'. Gert was eerder al benaderd door een vroegere studievriend. Deze man gaat één week per jaar met een vaste groep meezeilen op De Eendracht. De opstapplek was Sint Maarten en daarna een week zeilen in het Caribisch gebied. Nu hadden ze afgesproken, dat die groep (20 mannen)  voor vertrek eerst bij ons op visite zouden komen. Op de afgesproken datum kwamen er echter maar 14 mannen. De anderen hadden vertraging met hun vlucht en kwamen een dag later aan. Toen heeft de kapitein ons de volgende dag uitgenodigd voor een lunch op het schip. Het schip lag voor anker in zee bij Marigot, een havenstadje aan de Franse kant. Met een klein bootje werden we opgehaald en toen konden we ons aan boord hijsen. Er was een flinke deining, dus wel oppassen geblazen. We kregen een rondleiding op het schip tot in de machinekamer. Heel leuk allemaal, alleen draaide het af en toe wel wat in mijn hoofd.

Hier sta ik met de schippers op het dek. Wel wat last van zeebenen,.....!
De volgende dag zijn de mannen gaan zeilen en aan het eind van die zeilweek zijn we uitgenodigd bij het captains dinner. Weer met het bootje naar het schip en toen was er nog meer deining. Voor die tijd heb ik toch maar een pilletje tegen zeeziekte ingenomen en toen heb ik nergens last van gehad. Tijdens het diner gleden alle borden, glazen en bestek naar een hoek van de tafel, maar dat mocht de pret niet drukken. Het was tevens een soort 'bonte avond', dus Gert heeft ook iets bedacht, wat we samen hebben gezongen. Het was een hele leuke ervaring. De volgende dag vertrok de bemanning per vliegtuig weer naar Amsterdam en een nieuwe bemanning uit Kazachstan is met de zeilboot de oceaan overgevaren naar Scheveningen. Als het goed is, ligt hij nu ( of bijna) weer in de thuishaven .
Wij vonden het een mooie ervaring.

Half februari is Gert Jan ook aangekomen op Sint Maarten. Hij blijft hier een paar weken en gaat dan nog 5 maanden reizen door Zuid-Amerika. Maar eerst nog even vakantie op Sint Maarten!

Het eerste weekend in maart was de Heineken Regatta op Sint Maarten. Drie dagen lang zijn er dan zeilwedstrijden op zee rond het eiland. Er doen heel veel boten mee. Vanuit ons huis hebben we ook een geweldig uitzicht op de bootjes, maar ook 's avonds bruist het overal. Veel muziek en Heineken bier.(Op die avonden wordt er geen ander bier verkocht, omdat deze regatta door Heineken wordt gesponsord).
Gert had ons aangemeld, om een dag mee te varen met 'De Passaat'. Een Schooner, die met de zeilboten meevaart, maar zelf niet aan de wedstrijd mee doet. Er stond een flinke wind, dus vond ik het eigenlijk leuker om te kijken, dan mee varen. Mijn plekje heb ik aan Gert Jan gegeven en zo zijn die twee een gezellig dagje op zee geweest. Op een gegeven moment belde Gert, dat ze bij ons in de baai lagen. Toen heb ik vanuit de tuin de volgende foto gemaakt.

(Als je goed kijkt, zie je Gert Jan op het dek van de stuurhut liggen).
Sinds de hurricane heb ik nu uitzicht op die baai. Intussen is de muur vorige week helemaal opgeknapt en het hek staat ook weer recht, maar alle hoge planten zijn weg. Het zal wel even duren, voor het weer zo groen is als ervoor, maar dit uitzicht is zeker niet verkeerd.

Komende vrijdag en zaterdag zijn de volunteer dagen. Ja, ook op Sint Maarten. Met een aantal andere dames gaan we vrijdag het 'karakter'strand schoonmaken. Een goed doel door de school georganiseerd, waar wij ook aan leesbegeleiding doen. We kunnen ons ook wel ergens anders aanmelden, maar omdat we toch al bij die school vrijwilligerswerk doen, kennen we de mensen ook.

Zondag gaat Gert Jan zijn reis vervolgen en volgende week, 28 maart, komen wij weer voor een kleine drie weken naar Nederland. Ondanks het 'goede leven' hier, hebben wij er toch wel weer zin in. Weer even naar familie en vrienden.

Hieronder nog een foto van de wedstrijdboten vanaf het strand gezien. Lijkt wel ver weg, maar deze foto is met mijn telefoon gemaakt.

Winter op Sint Maarten

januari 2015

Na onze heerlijke vakanties in oktober gaat het gewone werk op Sint Maarten weer door. Van de kinderen hebben we een prachtig fotoboek gekregen met mooie herinneringen aan New York.
De resten van de hurricane worden opgeruimd. Twee weken na de hurricane hebben we nog een dag last gehad van extreem veel regen. Het eiland kon deze waterval niet aan. Alles stroomde van de bergen en het wegdek raakte op verschillende plaatsen kapot. De weg was onbegaanbaar. Om 12 uur werden alle bedrijven gesloten en er kwam een uitgaansverbod. Het was op een zaterdag en we zijn die dag vooral aan het dweilen geweest.  Het water uit de pond liep de zee in en ook het zeewater kwam in de lagoon terecht. Met het gevolg, dat er haaien en pijlstaartroggen in de lagoon werden gespot. Toen het water na enkele dagen weer aan het zakken was, lagen de vissen op het droge te spartelen.
Een week lang is er een zwemverbod voor de zee geweest, want er kwam toch veel rommel in het water. Iedereen was hard aan het werk, om alle wegen weer begaanbaar te maken.
Intussen is onze tuin opgeruimd Het omgevallen hek is rechtop gezet, met de afgezaagde boomstronk nog in het gaas. Het is de bedoeling, dat de muur en het hek later vervangen worden, omdat er niemand daar nu tijd voor heeft. Mooi is anders.

  11 november is het Sint Maartensdag. Die dag is een vrije dag op het eiland. Wij waren uitgenodigd bij een kerkdienst, Daarna een kranslegging op de grens van St Maarten en St Martin, het Franse gedeelte van het eiland. Vervolgens een defilé en heel veel toespraken. Dit werd afgesloten met een lekkere maaltijd. Het hoort er allemaal bij.
In het weekend gaan we er toch wel vaak op uit. We hebben een keer de dierentuin bezocht en zagen daar, dat bijna alles kapot was door de hurricane. Het hek om de dierentuin was ook weg. Er is geen geld voor onderhoud. Een trieste aanblik. De leguaan en de schildpadden zoeken elkaar op.

Sommige stranden liggen vol met zeegras en ander afval uit de zee. Tijdens een wandeling langs Guana Bay zagen we op de heuvels ook koraal liggen. Eén van die stukjes hebben we meegenomen. Vast een eerste kerstversiering. Koraal is beschermd, dus zullen we het niet meenemen naar NL.

Intussen houdt de politiek Sint Maarten ook aardig bezig, maar vóór de kerst is er dan toch een nieuwe regering met een nieuwe minister president. In januari komen er weer bewindslieden uit Nederland naar Sint Maarten, dus moet er weer wat georganiseerd worden.
December hebben we geen gasten. We vieren met vrienden Sinterklaasfeest, inclusief gedichten en surprises. Echt Nederlands. Ook de kerstdagen brengen we door met vrienden. Lekker eten en gezellig bij elkaar. Tijdens de jaarwisseling kwamen buren en vrienden bij ons naar het vuurwerk in de baai kijken. Vanaf ons huis hebben we een eerste rangs uitzicht.
Nieuwjaarsdag hebben we weer meegedaan aan de nieuwjaarsduik. Koud kunstje natuurlijk met deze temperatuur.Een Hollands gebeuren in een heerlijk klimaat. In Nederland stonden we alleen maar te kijken.  Ik moet eerlijk zeggen, dat ik niet met de hele massa tegelijk de zee in ging, Ik heb wat foto's geschoten en na de erwtensoep (echt waar) ben ik de zee in gegaan.

2 januari hebben we met een vrienden groepje weer een tocht over de zee gemaakt. Het was even spannend of het wel door zou gaan, want het waaide flink. Het ging door! We zijn naar het noorden gevaren en bij Anquilla werd er even gesnorkeld. Daarna doorgevaren langs prachtige mini bounty eilandjes met hagelwitte stranden en op één van die eilandjes hebben we gegeten  De schipper had dit van te voren met het restaurant op dit eiland geregeld. De naam van het eiland is Prickley Pear. Je kunt hier alleen maar met de boot komen. Die gaat dan voor anker liggen en dan maar zwemmen naar het eiland. En weer terug! Bij elkaar een geweldige dag en we hebben veel plezier gehad.
Natuurlijk zijn we ook bezig met de gewone dingen. Het werk gaat gewoon door. Hier moet veel geregeld worden en  komende maand gaan we ook weer een paar dagen naar Curaçao voor Gert zijn werk. Verder ben ik iedere dinsdagmorgen op een basisschool actief als leesmoeder en geef individuele begeleiding aan kinderen bij hun schoolwerk.
Vanmorgen hebben we een halve ochtend in de rij gestaan, om de motorrijtuigenbelasting te betalen.
Ieder jaar moet je nieuwe nummerplaten. Het eerste jaar, dat wij hier waren, hadden die een gele kleur. Afgelopen jaar was dit paars en dit jaar krijgen we oranje nummerplaten. Maar daarvoor moet je eerst in een lange rij, om dit te betalen, daarna naar een ander kantoor, om de nummerplaten te halen. En omdat het nummer van één van de auto's veranderd wordt, moet dit gemeld worden bij de verzekering en bij de keuring, Weer andere kantoren. Veel heen en weer rijden.  Bij elkaar bijna een dag werk. Niet te geloven, maar iedereen doet dit.
Het is hier nu hoogseizoen. Vaak liggen er per dag 6 grote cruiseschepen en dan is het vol op het eiland. In de lagoon liggen ook heel veel schepen. Veel kapitale jachten. Zo liggen ook in de verschillende baaien veel schepen voor anker. Het is mooi om te zien en een groot verschil met de septembermaand. Dan is alles stil en leeg.
En tussen alle drukte door vliegen hier heel veel vlinders rond. Soms lijkt het alsof het sneeuwt. Zoveel witte vlinders. Maar in de tuin zijn ook de grotere bruine vlinders.Die vlinders zijn eerst allemaal rups geweest, maar we hebben geen idee, waar die hebben gezeten. In ieder geval niet in de stervruchten struik, want die heeft dit jaar veel vruchten.

 Ieder seizoen is ook hier anders. In november hadden we een paar weken iedere avond veel vleermuizen in de tuin. Ze vlogen over het water van het zwembad en soms ook onder de porch door.
Op een ochtend lag een dode vleermuis onderaan de oprit. De vleugeltjes gespreid en dan zie je ook, hoe scherp de hoektandjes van zo'n beestje zijn. Best wel griezelig.

Afgelopen weekend heeft Gert nog een boomstronk uit de tuin gehaald. Deze was door de hurricane ontworteld, maar de afgezaagde stronk en de wortels staken nog een eind boven het gras uit. De tuinman kon dit niet weghalen, dus Gert heeft zelf maar even wat gereedschap gepakt. Weer gelukt!

Intussen wonen we hier nu bijna twee jaar. We zijn over de helft van ons verblijf hier. In mei 2016 hopen we weer naar Nederland terug te komen. En ook daar hebben we weer zin in. We vermaken ons hier goed, het is heerlijk weer, maar familie en het mooie Holland missen we soms wel. 

Tussendoor komen we nog wel even voor een kort verblijf naar Nederland. Gelukkig!

vakantie en een hurricane!

Oktober 2014
Op 5 oktober komt Gerben naar Sint Maarten, om eerst een weekje van het eiland te genieten. Gert is deze week nog aan het werk. De politiek houdt hem aardig bezig, maar vanaf 11 oktober kan hij toch wel even 2 weken vakantie opnemen. Dan gaan we met z'n drieën naar Dominica. Een prachtig vulkanisch eiland met een regenwoud. Het ligt iets ten zuid-oosten van Sint Maarten.
We hebben daar een auto gehuurd en de eerste dag kwamen we bij een soort natuurlijke 'Spa', met warm water pools en hot tubs. Het water was bijna heet, groenig van kleur en stonk wat zwavelachtig. Maar wel heel lekker. Er waren ook modderbaden en er was een een ijskoude waterval, waar je je kon afspoelen. (Achteraf hoorden we, dat je beter niet onder een waterval kunt staan, omdat er ook wel eens harde voorwerpen mee naar beneden vallen.)

We hebben in ieder geval genoten. Dominica is een groot eiland, met een weg rondom het eiland. Hier en daar zijn landinwaarts kleine weggetjes, maar deze zijn vaak slecht begaanbaar. Maar om de bergen in te komen, zal je wel moeten. Er zijn heel veel wandeltochten de bergen in. Een prachtige natuur, Door de vele watervallen en beekjes is de ondergrond soms spekglad. Wij hadden wel goede bergschoenen aan, maar ik ben toch wel een keer bij een stroomversnelling onderuit gegaan. Goed afgelopen, alleen mijn identiteitsformulier van Sint Maarten is doorweekt..!

Op de tweede dag, maandag, hoorden we dat er bij Sint Maarten een tropische storm op komst was.
Vorig jaar hadden we tijdens onze vakantie in het hurricane seizoen alle meubels binnen gezet. Dit jaar stond alles nog buiten op de porch. Alle scholen en openbare gebouwen werden gesloten en 's avonds was de storm overgegaan in een hurricane niveau 2.
Gonzalo vloog over het eiland en heeft veel van de natuur verwoest. Later hoorden we, dat onze buren snel nog de meubels e.d. in een beschermde hoek hadden opgestapeld en de schilderijen binnen hadden gelegd. Wat fijn, dat we weer boffen met zulke oplettende lieve buren.
We waren er wel mee bezig, maar op Dominica was niets te merken van de orkaan.

Dus hebben we maar prachtige tochten gemaakt, veel watervallen gezien en in veel natuurlijke waterbronnen gezwommen. Gert en Gerben zijn ook nog door een ravijn naar een waterval gezwommen. Dat vond ik te benauwend, maar zij vonden het heel mooi. Ik heb de foto's gemaakt.

Op een gegeven moment liepen we door een soort plantage met allemaal fruitbomen. Bananen, citrusfruit, mango's, avocado's, etc. Er waren mannen bezig, om boomhutten te bouwen. De rijpe avocado's mochten we opeten. Mmmm.
Eén van die mannen had een boot en wilde ons wel meenemen op de Indian River. Deze rivier gaat zo het oerwoud in. We hadden afgesproken, dat wij vrijdagmorgen om 8 uur bij de uitmonding van de rivier zouden staan. Hij roeide en vertelde heel veel over de natuur. Een echte rastafari. In het oerwoud gingen we ook nog een stukje wandelen en daar vertelde hij over de verschillende kruiden en planten, die in het oerwoud groeien. Helemaal geweldig!
Op deze rivier zijn ook opnames gemaakt voor de film 'Pirates of the Caribbean'. die hebben we nog niet gezien.
Het was een mooie week in een prachtige natuur en spannende tochten (in het binnenland en de bergen ben je mobiel niet bereikbaar).
Zaterdag weer naar huis. We vlogen via Guadeloupe, St. Kitts, St. Eustatius en Saba naar Sint Maarten. Het was mooi helder weer, zodat we alle eilanden konden zien.

Zaterdag, 18 oktober. En dan komen we terug! Na de hurricane! De wegen waren schoongemaakt, maar overal lagen omgevallen bomen. Kapotte zeilboten tegen de berm gewaaid. Waar je eerst groene bergen zag, zie je nu huizen en alles is bruin. Eén van onze buren had er voor gezorgd, dat de oprit naar ons huis en de parkeerplaats waren schoongemaakt, zodat we gewoon thuis konden komen. (Fantastisch toch)
Toen we de poort opendeden, zagen we de chaos in de tuin. Omgewaaide bomen, kapotte hekken en een muur is helemaal ontwricht, maar het huis heeft geen schade. En omdat alle meubels opgestapeld waren, is dat ook in orde. Alleen onze klok is kapot. En een waterleiding was losgeschoten, maar deze hebben we maar afgesloten, want we hebben voorlopig genoeg regenwater.
We zijn gaan poetsen en Gert en Gerben hebben zoveel mogelijk de takken bij elkaar op stapels gelegd. (Tussendoor moet Gert nog even naar kantoor.) .

Een weekend opruimen en dan op naar de volgende vakantie! Maandag 20oktober, vliegen we naar New York. Daar komen de kinderen en kleinkinderen ook. Dit is ter gelegenheid van ons 40-jarig huwelijk. We hebben een huis gehuurd op Staten Island. Tot vrijdag logeren we daar met z'n tienen. Met de ferry kunnen we gratis naar Manhattan varen. Iedere dag langs het vrijheidsbeeld.

We hebben heel veel gelopen! Petje af voor Mees en Evi, die de lange afstanden gewoon meeliepen! Veel hoogtepunten bekeken, Ground zero, erg indrukwekkend. Twee monumenten, waar stromend water in een diep zwart gat verdwijnt. Nog steeds is het niet te bevatten.
Verder ook over Times Square gelopen. W

at een licht en een drukte. Wel een aparte ervaring.
Veel gezien. Vaak in de drukke metro gezeten en ook nog op visite geweest bij onze neef Robert, waar we met z'n allen fantastisch zijn ontvangen. Op donderdag hadden de jongens een gezamenlijke lunch geregeld bij Restaurant Robert.  Een restaurant vlakbij het Central Park. Daar werden we nog even in het zonnetje gezet. De dagen waren vol en leuk. en het was heerlijk, om met het hele gezin bij elkaar te zijn.

En nu zijn we wéér terug. De waterleiding is intussen gemaakt, maar de tuin is nog steeds een chaos.
Op het eiland wordt hard gewerkt, om alles op te ruimen. Onder aan onze berg drijft een wrak van een jacht (?) in het water. De voorkant steekt er nog boven uit, maar er zijn platen losgelaten en dat ligt te dobberen op de golven. Er is een hurricane geweest en wij hebben dit niet meegemaakt. Volgens goede bekenden wil je dat ook niet meemaken. De gevolgen zien we wel, maar het gewone leven gaat gewoon weer door.

Deze foto is ons nieuwe uitzicht uit de achtertuin. In de verte zie je Saba liggen. Saba heeft altijd zijn hoedje op. (een wolk boven op de berg)

Nederland , juni 2014

Op 3 juni staat dit vliegtuig klaar, om ons naar Nederland te brengen. Deze foto is genomen vanuit de vertrekhal op SXM. Als we in Nederland aankomen, inspecteren we eerst de inbraakschade in het huisje in Noordwijkerhout. Onze jongens hadden alles al opgeruimd en schoongemaakt, maar het hele raamkozijn hangt scheef in de gevel en voor het kapotte raam is een noodruit geplakt. Een buurman had de inbrekers betrapt, toen ze ervandoor wilden gaan met de t.v. en een rolkoffer. Dit hebben ze toen uit de handen laten vallen en ze zijn zonder spullen gevlucht. Gert heeft de voet van de t.v. met een paar schroeven vastgezet, de t.v. aangesloten en toen deed hij het weer! In de rolkoffer zaten een paar roestige spijkers, reservelampjes en een setje IKEA limonadeglazen! Uiteindelijk is er niets meegenomen , maar wel een behoorlijke schade.
De eerste dagen moest Gert nog naar Den Haag voor zijn werk en ben ik overdag naar Leiden gegaan. Gezellig met Sandra gewinkeld en daarna de kleinkinderen uit school gehaald. Genieten! Ze hebben ook nog een weekend bij ons in het vakantiehuisje gelogeerd. Eigenlijk hebben we zo veel mogelijk tijd met de kinderen en kleinkinderen doorgebracht. Daarvoor kom je toch terug in Nederland.
Met mijn zusje en zwager zijn we een lang weekend naar Friesland geweest voor familie bezoek, maar we zijn ook een dag met de boot naar Ameland gegaan en daar hebben we lekker gefietst. Dat voelde wel even als vakantie.

In ons huis in Leiden moest nog geklust worden. De vloer is helemaal kaal geschuurd en daarna in de olie gezet. Ook moest er nog het nodige aan de tuin worden gedaan. We zijn een week bezig geweest en nu wordt het weer verhuurd tot mei 2016. Daarna willen wij er zelf weer gaan wonen, want dan zit onze Sint Maartense tijd erop.
We zijn bijna 5 weken in Nederland geweest. Heel veel gedaan, ook nog naar de afstudeerpresentatie van Jurriën geweest. Het was een drukke vakantie en we hebben niet iedereen kunnen ontmoeten.
Gisteren sprak ik een vriendin op dit eiland. Zij vertelde, dat wanneer zij op vakantie naar Nederland gaan, dit geen vakantie noemen, maar op verlof gaan. En eigenlijk is dat ook zo. Een vakantie onderneem je toch anders.

En zo kwamen we 6 juli weer terug op het eiland. Eerder heb ik al een foto van het vliegtuig geplaatst, die vanaf dit strand is genomen. Nu kon ik vanuit het vliegtuig een foto van de landing op Sint Maarten maken.

Ruim een week later verongelukt het vliegtuig boven Oekraïne. Bizar. Zoveel mensen!  Daar ben je even stil van.

Toen we 'thuis' kwamen, zaten de poezen ons al op te wachten. En een paar dagen later horen we weer een klein katje tussen de cactussen piepen. Met hulp van buren kunnen we het katje te pakken krijgen. Een schattig klein beestje.

We hebben het beestje een weekje opgevangen. Daarna kwamen onze buren terug van vakantie en ik wist, dat zij graag een katje wilden. Zij kwamen kijken en waren meteen dol op het beestje. Ze noemen hem Jean Pierre en hij heeft het prima naar zijn zin bij de kinderen. Eigenlijk vind ik twee katten ook wel genoeg. Dit is een mooie oplossing.
Op 20 juli kwamen Jurriën en Marleen naar Sint Maarten. Zij blijven hier 5 weken vakantie vieren. Dit jaar kunnen ze nog een lange vakantie opnemen, maar daarna is het studentenleventje afgelopen.
Nu nog lekker ontspannen en bijna iedere dag wordt er wel een hengeltje uitgegooid. Eergisteren had Jur een flinke vis aan de haak. Het kostte een half uur, om hem binnen te krijgen, maar daarna hebben ze mooie foto's kunnen maken. Een tarpon van bijna 1 meter? Ik heb er niet veel verstand van, maar de foto's waren indrukwekkend.  Na de fotosessie mocht de vis weer zwemmen.
Afgelopen zondag zijn Gert en ik meegevaren met een boottrip om het eiland. We vertrokken vanuit de baai van Philipsburg en gingen  bij verschillende baaien voor anker, waar de mogelijkheid was om te snorkelen. Ook bij het eiland Pinel ging de boot voor anker. Daar konden we op het eiland lunchen.

Hier zwemmen we van de boot naar het strand van het eiland Pinel. Gert had het beursje met geld onder zijn pet, om het droog over te brengen en ik had een t-shirt op mijn hoofd gedaan, maar dat was toch wel nat geworden!
Het was een leuke dag. Soms flinke golven, maar gelukkig niet zeeziek geworden. Het was ook heel leuk, om het eiland vanaf de zee te zien. Binnen een dag kun je het gemakkelijk rond varen. Mooi eilandje!
En wat is dit mooie weer toch heerlijk! Als je helemaal nat wordt van de golven, droogt de zon dit weer snel. Het wil wel eens erg warm zijn, maar een plekje in de schaduw is zo gevonden.
Alleen is er momenteel wel weer een dreiging van een tropische storm. We wachten maar af. Het is tenslotte wel het orkaanseizoen. Ik hoop het nooit mee te maken!

Voorlopig genieten we nog even van de visite. Later schrijf ik meer.

voorjaar

Het "Dutch is fun" programma is afgesloten. We hebben voor de laatste dag zelf medailles geknutseld en hebben de werkjes van de kinderen in een mapje gedaan. Daarbij kregen de kinderen nog een certificaat voor hun deelname. Na 14 lessen hebben de kinderen toch wel een aantal  Nederlandse begrippen en woordjes geleerd. Vorige week hebben we het programma geëvalueerd. Iedereen was wel zeer positief en we zijn gevraagd, om van september tot december dit programma te herhalen, maar dan voor een nieuwe groep kinderen. In het begin zijn wij erin gestapt, zonder dat we wisten, hoe het zou gaan lopen. We hadden de lessen per keer uitgebreid voorbereid. Die basis zit er bij ons nu wel in en dat maakt het misschien wel eenvoudiger. Ik merk ook, dat de Nederlandse taal voor deze kinderen toch wel belangrijk is.  Op de school, waar ik 'leesmoeder' ben en waar ze Nederlands onderwijs krijgen, merk ik dat de kinderen echt niet begrijpen, wat ze lezen. Tussendoor spreken de kinderen Engels met elkaar en stellen hun vragen ook in het Engels aan mij. Thuis spreken veel ouders ook geen Nederlands. En dan toch de kinderen Nederlandstalig onderwijs laten volgen.
Op andere scholen wordt Nederlands vaak als bijvak gegeven. Ik denk, dat dat voor de kinderen beter te volgen is. Maar goed, voorlopig kunnen we een paar kinderen een beetje helpen met ons project 'Dutch is fun". Over een paar weken begint hier de schoolvakantie en half augustus gaan de kinderen weer naar school.

Op 26 april hebben we hier nog een Hollandse vrijmarkt gehad. Met o.a. ook spelletjes, zoals sjoelen, koekhappen etc. Het voelde even helemaal Hollands. Iedereen was enthousiast en waarschijnlijk wordt dit ook hier een jaarlijkse traditie.
Verder is carnaval in de maand april heel belangrijk. Op 30 april wordt dit afgesloten met een grote optocht. Suzanne, Mark, Sven en Senna waren toen intussen al bij ons. Zij konden dit lawaai en deze optocht ook meemaken.

Er waren weer prachtige kostuums en iedereen heeft wel een goed humeur. Wij vonden het met de visite ook weer heel gezellig. Gezellig met elkaar ontspannen, lekker eten, van het mooie weer en de omgeving genieten. Heerlijk is dat allemaal. Ook fijn om te horen, dat ze het naar hun zin hebben.

Op 22 mei waren er Europese verkiezingen. Alle inwoners van Sint Maarten met een Nederlandse nationaliteit  mogen hier stemmen. Het stembureau was op het kantoor van de Vertegenwoordiging. Bij Gert dus. Ik was uitgenodigd om als lid van het stembureau aanwezig te zijn. Eerder in die week kregen we nog de protocollen door vanuit Den Haag. Om drie uur 's middags (in Nederland is het dan 21 uur) werd het stembureau gesloten en konden de stemmen geteld worden. We hadden nog wat publiek, dat het ook wel gezellig vond en de pers was er ook bij. D66 scoorde bij ons het hoogst.

En nu zijn we al weer een paar weekjes samen. Tussendoor hebben we ook nog wel wat uitjes.
Op een avond zaten we samen bij het zwembad. Een mooie volle maan en ineens zagen we vuurvliegjes, die in het water waren gevallen. Het leken net kleine knipperlichtjes. Ik denk, dat ze niet meer konden vliegen, omdat de vleugeltjes nat waren.We hebben een paar op de kant gezet, zodat ze weer konden vliegen. Ze zijn heel klein, maar wel bijzonder, dat dit licht geeft.

Gisteren heeft Gert met een twee vrienden de 'Golden Rock' beklommen.

Een pittige wandeling met veel klauterwerk.  Onderweg zagen ze blauwe plastic tassen liggen en ze vonden dit nogal verdacht. In de tassen zat een donkergrijs poeder; de mannen hadden er allerlei ideeën over. Uiteindelijk kwamen ze ook andere mensen tegen, die vertelden, dat de tassen van hen waren. De tassen bleken cement te bevatten, omdat ze op de top van de berg een lichtbaken moesten maken voor de vliegtuigen. Dit werk deden ze dus op Hemelvaartsdag. En maar allemaal tassen met cement naar boven sjouwen. Uiteindelijk heeft de wandeling 3 uur geduurd en heb ik de mannen aan de andere kant weer opgehaald. Daarna een plons in het zwembad en een lekkere lunch. Op de foto zie je één van de uitzichten.

Hier breekt het 'laagseizoen' weer aan. Er komen minder cruise schepen en de temperatuur gaat al aardig omhoog. Ook valt er regelmatig een regenbui. Lekker voor de tuin en onze watervoorraad. Hoewel dat nog nooit leeg is geweest, sinds wij hier wonen .
Volgende week gaan we weer een paar weken naar Nederland. Ik heb er echt zin in. Weer even echt Holland, de kinderen weer zien en natuurlijk ook de rest van de familie en vrienden.
We krijgen het ook nog wel een beetje druk, want in juli komen er weer andere mensen in ons huis in Leiden. We moeten daar nog het één en ander aan opknappen. Wij verblijven weer in Noordwijkerhout, maar daar is vorige week ingebroken. Tijmen heeft het daar weer druk mee gehad, We zijn wel benieuwd, wat we daar aantreffen.
Deze week ga ik de poesjes nog even extra verwennen, want ze zullen het een paar weken zonder ons moeten doen. En natuurlijk nog even genieten in de tuin. Alles staat momenteel volop te bloeien.